Een hoogpresterende middelbare scholier genaamd Yagami Light vindt een Death Note, een notitieboekje dat door shinigami (doodsgoden) wordt gebruikt en waarmee de gebruiker iedereen kan doden wiens naam erin geschreven staat. Yagami begint de Death Note te gebruiken om criminelen te doden met de bedoeling een nieuwe wereld te creëren die vrij is van misdaad. Dit veroorzaakt een internationale zoektocht naar de dader, die de naam "Kira" krijgt. De zoektocht wordt geleid door een briljante maar excentrieke detective genaamd L, en een dodelijk kat-en-muisspel volgt tussen Yagami en L.
